Пригоршня праха

книга "Пригоршня праха" — Evelyn Waugh

Пригоршня праха. Джон Бивер, молодой человек двадцати пяти лет, живёт в Лондоне в доме матери, которая занимается ремонтом и сдачей внаём квартир. Джон по окончании Оксфорда, пока не начался кризис, работал в рекламном агентстве. С тех пор никому не удавалось подыскать ему место. Встаёт он поздно и почти каждый день просиживает у телефона в ожидании того, что кто-нибудь позовёт его к себе на обед. Часто в самую последнюю минуту, если кого-нибудь подводит кавалер, так и происходит. В предстоящие выходные он собирается погостить в замке Хеттон у своего недавнего знакомого Тони Ласта. Получив телеграмму от Бивера, Тони, намеревавшийся спокойно провести выходные в кругу семьи, вместе с женой Брендой и сыном Джоном Эндрю, не выражает по поводу его приезда особого восторга и развлекать гостя перепоручает жене.

Бивер производит на Бренду неплохое впечатление и со временем даже начинает ей казаться занятным собеседником. У Бренды возникает желание снять квартирку в Лондоне, и мать Бивера берётся ей в этом помочь. Вскоре жена Тони начинает понимать, что увлеклась своим новым знакомым. Приехав в Лондон, она вместе со своей сестрой Марджори идёт в ресторан одной их общей приятельницы, где встречается с миссис Бивер и леди Кокперс, последняя всех приглашает к себе на приём, предстоящий через несколько дней. Когда Бренде приходит время уезжать из Лондона, Бивер провожает её на вокзал, однако на просьбу Бренды сопровождать её на приём к Полли Кокперс он отвечает неуклюжей отговоркой, ибо, по его мысленным подсчётам, это обойдётся ему в несколько фунтов, поскольку перед приёмом придётся вести Бренду в ресторан.

Бренда расстроена.

Laced with cynicism and truth, "A Handful of Dust" satirizes a certain stratum of English life where all the characters have money, but lack practically every other credential. Murderously urbane, it depicts the breakup of a marriage in the London gentry, where the errant wife suffers from terminal boredom, and becomes enamoured of a social parasite and professional luncheon-goer.